До Хужира добрались по темноте. И тут встал вопрос — где селиться. Заранее опять не угораздило озаботиться, т.к. хотелось осмотреться на месте и выбрать уже с пониманием ситуации, фото редко дают четкое представление о местности. Решили поближе к центру поселка, чтобы все было в шаговой доступности, каждый раз машину заводить было лень, да и заправок на острове нет, хорошо знали об этом и заправились на последней на большой земле. В наличии просто гостевые домики (причем более менее однотипные, чаще всего длинное строение в 1 или 2 этажа с разными входами в опять же похожие комнаты) или сдаются деревенские дома частями-полность, есть базы отдыха и гостиницы, пара-тройка поприличнее (но они на отшибе и далековато от центра поселка или даже не в самом поселке). Оказалось правда, что мест свободных сходу в центре и нет или почти нет. Но язык до Киева доведет, просто шли-ехали по улице и стучали в двери (там на заборах объявления висят, где сдаются). Случайно подсказали о наличии «у кого-то из родственников свободных домиков». Сервис и условия, гм, специфические, но раз на раз не приходится. Цены примерно одинаковые. Поэтому лучше таки полазить по интернету и поискать заранее, или потратить время и погулять-посмотреть, а также почитать комментарии. Зато теперь я обзавелась парой телефонов и даже знаю, где можно раздобыть свежее молоко и яйца. Даже пожить у них бы не против, очень милая хозяйка. Если попаду еще раз на Ольхон, даже найти смогу тот яркий домик. Еще опытным путем было доказано, что на берегу вроде неплохие походные бани прямо на пляже (для купания в холодном Байкале — самое то или для жителей палаточных лагерей), а вот стационарные бани страдают странными перегородками или щелями (хотя опять же раз на раз), я вообще в банях слабо разбираюсь, так что информация со стороны. Понимание о комфорте — тоже крайне относительно. На Ольхоне жизнь почти дикая, освещение и электричество появилось не так давно. Растительности почти нет из-за вырубок, засух и частых пожаров.

Хужир, столица острова представляет собой поселок, в котором туристов больше, чем местных жителей. Недалеко песчаный пляж и знаменитая скала Шаманка на мысе Бурхан. 1-2х этажные деревянные домики, главная широкая улица с кафешками, тур-киосками и сувенирными магазинчиками. В поселке почти нет зелени, либо только сосны на окраинах, красновато-рыжая земля вперемешку с песком. Туристом в большинстве мест в поселке запрещено жечь костры (на тот момент было объявлено чрезвычайное положение по пожарам, в целом жгли под присмотром хозяев в специально отведенных местах + держали воду наготове, вокруг голая земля, гореть просто нечему).

Одной из визитных карточек для туристов — являются экскурсии по острову на уазиках-буханках. Вообще опыт незабываемый :) но об этом позже. В первый день просто решили не дергаться и осмотреть сам поселок. Кстати, очень много иностранцев, во многих кафешках есть меню (или его зачатки на английском). То тут то сям слышится иностранная речь и каждый раз пытаешься понять, что за язык. Некоторые «позор мне, как лингвисту и международнику» остались неопознанными.

Вообще для меня Ольхон — место контрастов. С одной стороны — дикая суровая природа, с другой — достаточно отлаженная туристическая инфраструктура (по поводу качества сервиса я уже писала, ну да это издержки местности, может в будущем и изменится). Кафешки предлагают в основном местную, чаще бурятскую кухню: позы (буузы), разные супы, чебуреки с вариациями начинок (у нас только с мясом можно встретить) и мясо. Мне вот понравился чебурек с мясом-сыром. Любителям молочного, легкого, фруктов и овощей придется туговато. Я закупалась йогуртами в местном супермаркете, выбор ограничен, но радует вообще наличие супермаркета.

Еще что удивило. Наравне с традиционными кафе-юртами и местной кухней, обнаружились: арт-кафе с обещанием «лучшего на острове кофе» (со столиками на улице и художествами на всю стену соседнего здания), мини кафе-мороженое с наличием вкусных! (проверено) молочных коктейлей и смуззи и даже «с собой», вот действительно не ожидаешь такое встретить. Еще видели интернет-кафе в деревенской избушке (не проверено), «дискотека» — с объявлением написанным синей краской на ватмане — не вызвало доверия :), а также различные киоски — предлагающие рыбу (местный омуль или сиг в разных вариантах). Из развлечений (помимо экскурсий), прокат великов, багги и квадроциктов (вообще выгодный бизнес судя по ценам), полеты на параплане, водные прогулки и экскурсии, пляж, рыбалка, катамараны. Правда осталось загадкой, что делать вечером. Как таковых баров или развлечений не обнаружили (может плохо искали). Возможно что-то есть внутри баз отдыха и гостиниц, но проверить не получилось. Подумали, что народ в большинстве своем сидит за заборами и в гостевых домиках и видимо пьет. Хорошо, за день уматывались так, что было уже все равно. Но место идеальное для посиделок с гитарой у костра. Есть аптека (1 точно), ассортимент ограничен, поэтому на всякий случай лучше брать с собой, но в целом можно купить основное.

Интересно, что у каждой достопримечательности в обязательном порядке есть информационный стенд с описанием, в том числе и на английском. Сразу возникают мысли, что вот — цивилизация. Мыс Бурхан и Шаманка (как одно из самых легкодоступных и популярных) просто притягивает туристов. Есть смысл облазить все ближайшие скалы (подойти к самой Шаманке нельзя — висит объявление с запретом (хотя народ не всегда обращает внимание)). Но можно спуститься вниз к одному из 2х пляжей рядом и взять на прокат катамаран на часик и прокатиться вокруг. Самые отчаянные ныряют с них в Байкал или перебираются на скалы у воды и загорают там подальше от остальных. Что бросается в глаза и немного пугает — действительно прозрачная вода на очень большую глубину. Видно скалы и кажется что можно их задеть дном катамарана, хотя они и не близко.

В один из дней таки пришлось искупаться в Малом Море Байкала. А куда деваться, тысячи километров проехать и не искупаться. Правда из-за температуры воды пришлось в воду нырять с разбега (пока решительность, а точнее ее остатки, еще была в наличии). Обратно правда тоже из воды почти бегом, ну хотя бы чуть поплавать удалось. Зато какие закаты, не смотря на дымку (а может и благодаря ей), завораживающие и такие разные. Местные сказали, что вода очень теплая, мало того, что август — самое теплое время, так и год был на редкость солнечный и жаркий, что все успело прогреться. Действительно многие купались.

Небольшая рекомендация по одежде, точнее даже по обуви, надо брать то, что не жалко потом выкинуть или то, что хорошо чистится (типа натуральной кожи), плюс желательно закрытое, каменистые почвы и камни, мало растительности, рыжая пыль повсеместно, впитывается в обувь так, что потом только стирать, если это возможно. На самом деле хочется и себя постирать вместе со всеми вещами, поэтому бани может так популярны, кто знает.

Немного о сувенирах с Ольхона.
Как и в любых туристических местах, очень много всего «неадекватного». Вообще выбор далеко не маленький. Есть что-то ручной работы и на это стоит обратить внимание. Для себя есть смысл взять карту. Мало того, что это наилучший способ ориентироваться на острове, так еще и описание основных достопримечательностей с местными легендами. Есть разные изображения нерпачек. В качестве сувенира может сойти травяной чай из саагандайли или чабреца. Магнитики с изображением самых красивых видов острова или брелки-обереги или бурятские куклы ручной работы. Хотя много и масс-маркета: от платков/бандан и полотенец с надписями о Байкале, до разной (неместной) бижутерии. Популярностью еще пользуются «тельняшки» с эмблемой Байкала. Продаются также укомплектованные различные чаи в подарочных упаковках и безалкогольные бальзамы. И то и другое вещь хорошая. Но тут надо обратить внимание на цену, они продаются даже в аэропорту Иркутска (оттуда как раз и привезла, да и вообще везде), так что может нет смысла везти именно с Ольхона. Сюда все-таки приезжают за ощущениями и дикой природой, чем за покупками.